Les hormones du bonheur sont parfois astucieusement désignées par l’acronyme DOSE : à savoir Dopamine, Ocytocine, Sérotonine et Endorphine. Elles agissent sur nos circuits internes de récompenses et de bien-être. Et quelle chance : on peut même stimuler leur sécrétion dans l’organisme…
Selon Elizabeth Grimaud, psychologue et auteure de Beau-Bien-Bon: La formule magique pour sourire à la vie, les hormones du bonheur peuvent se résumer à l’acronyme DOSE : dopamine, Ocytocine, Sérotonine et Endorphine.
Mais attention, les DOSE n’ont pas toutes les mêmes fonctions dans notre organisme. Récompense, plaisir, lien social, amour, fierté, bonheur, bien être : chacune de ces hormones du bonheur a des rôles spécifiques sur le plan des émotions…
Sommaire
D comme Dopamine
La dopamine est l’un de nos messagers nerveux, une substance chimique sécrétée naturellement dans le corps humain. Elle joue un double rôle.
D’abord, sa sécrétion dans l’organisme nous procure un sentiment de satisfaction en récompense à certaines actions. Elle provoque une sensation agréable grâce à la libération d’énergie dans l’organisme : c’est ce que nous pouvons appeler le plaisir.
Le mécanisme induit par la sérotonine se retrouve par exemple quand nous écoutons nos musiques préférées, quand nous caressons notre animal de compagnie (il en profite car son organisme en secrète aussi !) ou quand nous avons des relations intimes…
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Mais la libération de dopamine permet aussi de mémoriser l’information qui, au départ, a conduit à la sensation agréable ou à la récompense.
On comprend donc aisément qu’elle soit aussi à la base des effets de dépendance qu’on identifie par exemple dans les paris aux jeux d’argent et l’accoutumance aux drogues ou au tabac.
O comme Ocytocine, l’hormone du lien social
Parmi les hormones du bonheur, l’ocytocine est connue pour stimuler les liens émotionnels entre une mère et son enfant. Ainsi, l’ocytocine facilite le travail d’accouchement et pousse la jeune maman à porter toute son attention à son bébé.
Par extension, on dit que c’est l’hormone du lien social, de l’amour et de l’appartenance au groupe. Sécrétée dans le cerveau par l’hypophyse, l’ocytocine contribue directement à l’affection et la confiance qui lient les individus.
Des chercheurs ont étudié cette capacité de l’ocytocine à créer du lien affectif chez les souris. Cette découverte pourrait même conduire à la mise en place de traitements pour aider les autistes à mieux communiquer avec leur entourage.
Quand nous avons des difficultés à faire confiance aux autres, le cerveau perçoit un manque : c’est probablement un déficit en ocytocine. L’être humain est un être profondément social : il a besoin de nouer et d’entretenir des relations.
Pour stimuler la sécrétion d’ocytocine, certains spécialistes comme Loretta Breuning, auteure de Nos Hormones du Bonheur en Lumière, nous encouragent à se débrouiller pour honorer, chaque jour, la confiance qu’une autre personne aura placé en nous.
Il s’agit de créer des opportunités pour que des gens aient confiance en nous. Comme il n’est pas possible de forcer les autres à nous faire confiance spontanément, cette mission peut évidemment prendre du temps et beaucoup d’efforts.
S comme Sérotonine : la star des hormones du bonheur
En évoquant les deux premières « hormones du bonheur », on a parlé de satisfaction, de récompense et de plaisir pour la dopamine, et d’amour, de confiance et de lien social pour l’ocytocine. Mais tous ces sentiments ne sont pas pour autant des équivalents de ce qu’on désigne habituellement sous le terme de bonheur.
L’hormone dont l’action se rapproche le plus de la notion de bonheur est la sérotonine. Elle est produite, non pas dans le cerveau, mais au niveau des intestins !
C’est aussi l’hormone de la fierté et du sentiment d’accomplissement personnel lorsque nous sommes heureux d’avoir une influence positive sur les autres et de jouer un rôle important au sein de notre communauté.
La sérotonine est un messager chimique du système nerveux central qui intervient dans de nombreuses fonctions physiologiques : le sommeil, l’humeur, la dépression… Elle est fabriquée à partir du tryptophane que l’on trouve dans l’alimentation : le poisson, les produits laitiers, volailles, viandes…
E comme endorphine
L’activité physique est non seulement bonne pour le cœur et le moral, mais aussi parce qu’elle permet la sécrétion de l’endorphine, la dernière de nos fameuses hormones du bonheur.
L’endorphine est bien connue des sportifs car c’est elle qui procure la sensation de bien-être qui accompagne l’effort physique. En réalité, c’est la souffrance physique qui libère l’endorphine. Celle-ci masque la douleur pendant un certain temps, ce qui provoque cette sensation agréable chez le sportif. Mais l’effet pervers, c’est que certains cherchent à aller au-delà de leurs limites pour déclencher la sécrétion d’endorphines.
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Sachez toutefois que nous pouvons stimuler la sécrétion d’endorphines en riant. Le rire a la capacité de remuer nos organes internes, ce qui libère l’endorphine. Autre possibilité : faire des étirements plusieurs fois dans la journée. Tout le monde peut faire quelques petits étirements par jour : ce sont des exercices faciles à pratiquer le matin au lever ou même quand on discute au téléphone.
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