J’entends souvent la question : “Dr, vous avez des astuces faciles pour manger équilibré ?” En effet, aujourd’hui, nous avons du mal à faire des plats équilibrés en respectant des consignes qui semblaient pourtant évidentes pour les générations précédentes. Je vais donc vous parler des AJR, les fameux Apports Journaliers Recommandés.
Ce sigle AJR, qui figure sur les emballages de tous les produits alimentaires, indique des valeurs-repères de référence permettant d’évaluer la qualité nutritionnelle d’un produit par rapport aux besoins de la population (évalués en termes de carences).
Leur mise au point a bénéficié de l’évolution d’une discipline qui n’apparaît en France, au niveau médical, qu’en 1985 : la nutrition. Cela vous dit quelque chose ?
Stricto sensu, cette science analyse les rapports entre la nourriture et la santé, grâce à l’étude de la composition des aliments, de leurs propriétés et de leur utilisation par l’organisme, et des comportements alimentaires des individus.
Un savoir longtemps considéré comme le parent pauvre de la médecine avant qu’on se rende compte de ses potentialités, notamment dans la prévention d’un certain nombre de maladies.
Les auteurs des AJR ont fait preuve de la plus grande rigueur scientifique en présentant leurs recommandations, puisqu’ils ont énoncé d’emblée les difficultés qu’il y avait à élaborer un modèle parfait.
Sommaire
Pas de modèle parfait pour des plats équilibrés
La variabilité des aliments, des populations, des connaissances, ainsi que la difficulté de mettre en œuvre les études nécessaires à l’établissement de ces préconisations empêchent en effet toute certitude absolue.
Dès lors, par sécurité, ces AJR ont été majorés d’environ 15 %, à la hausse comme à la baisse. Ce qui explique pourquoi nous, nutritionnistes, nous battons pour expliquer que, parfois, les doses recommandées sont supérieures à celles d’autres pays – notamment le calcium – par simples raisons de sécurité.
Les initiateurs ont par ailleurs souligné la nécessité de répéter ces études régulièrement, afin qu’elles restent les plus fiables et proches de la réalité possible afin de conserver des plats équilibrés selon l’évolution de la population.
Ces travaux étaient initialement censés permettre à l’industrie alimentaire de peaufiner son repérage des carences afin de proposer des créations, produits ou plats adaptés. Au final, les apports journaliers conseillés lui ont surtout servi à nous inonder de chiffres inutiles noyant le poisson.
Plus personne, aujourd’hui, pas même un nutritionniste émérite, n’est capable de calculer avec précision la totalité de ses apports en vitamines D, C, B ou en oligo-éléments à la fin d’une journée ! Un comble, non ? Alors comment s’assurer que nous cuisinons des plats équilibrés ?
En amplifiant le discours hygiéniste avec des chiffres d’une précision diabolique, que, parfois, j’ai moi-même eu tort de répéter, je crains que les AJR aient eu l’effet inverse de celui recherché.
Non pas simplifier la prise de conscience individuelle et la responsabilisation de chacun face à la nourriture et aux platés équilibrés, mais au contraire tout complexifier au point de conduire chacun à la panique, ensuite à l’abandon, puis dans les bras de communautés ou religions alimentaires plus simples à comprendre ou appréhender.
Le plus effarant dans ce cas précis, c’est de voir qu’on est parti d’une idée logique, simple, destinée à faciliter la compréhension nutritionnelle des Français pour aboutir à un résultat opposé.
Le PNNS, une vison trop simpliste ?
Par quel revirement de situation cela a-t-il pu arriver ? Eh bien, sans doute parce que les recommandations générales, officielles, ne sont pas aisément acceptables.
Le Programme National Nutrition Santé (PNNS), lui, pâtit du défaut inverse. Partant du principe qu’il faut éduquer les masses en usant d’un discours simple, il professe des recommandations on ne peut plus modérées, c’est un euphémisme.
Du genre, et je l’admets, la tentation est grande de tourner en dérision ces conseils simplistes :
- “mange ta soupe”,
- “bois ton lait”,
- “n’abuse pas des sucreries”,
- “ne bois pas trop d’alcool”,
- “essaye de varier ton alimentation”…
Or qui ne sait cela ?
Certes, l’éducation nutritionnelle de la population est insuffisante et il est sans doute bon de rappeler des préceptes aussi basiques, mais je crains que l’imprécision des préconisations ait l’effet inverse à celui recherché en contribuant non seulement à la diffusion de fausses informations, mais à l’utilisation quasi frauduleuse de certaines données scientifiques.
Aucun conseil ni directive pris isolément n’est suffisant ; voilà pourquoi il n’existe pas de recette précise pour s’assurer de faire des plats équilibrés sur tous les domaines, peut-être heureusement d’ailleurs, pas de loi alimentaire permettant d’éviter les maladies ou d’en guérir.
Il me semble plus intéressant, en revanche, de persévérer dans la recherche nutritionnelle pour aboutir enfin à des recommandations utiles.
Respecter les AJR pour manger équilibré
Pour être clair, les AJR sont une bonne chose, vont dans le bon sens, mais, au stade actuel de développement des données, il me paraît indispensable d’informer le lecteur de l’imprécision des mesures.
D’autant qu’une étude récente démontre clairement l’existence d’une relation très forte entre la compréhension, la vulgarisation des consignes nutritionnelles et leur application pour réaliser des plats équilibrés. Ce qui laisse une lueur d’espoir.
Je ne vais pas répéter ici les recommandations détaillées du PNNS, cela serait superflu car vous les entendez tous les jours et je les ai, certes avec un peu d’ironie, rappelés un peu plus haut.
Mais sachez que tendre vers ces objectifs est le moyen d’atteindre un meilleur équilibre nutritionnel, d’avoir un apport adéquat en fibres, minéraux et vitamines, de réduire le risque d’être ou de devenir obèse, hypercholestérolémique et/ou hypertendu, et de diminuer le risque de développer certaines maladies.
Manger équilibré et respecter les apports journaliers recommandés, c’est à la portée de tous.
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